Pierre GILLES, naturaliste (Albi 1489 – Rome 1556)

Naturaliste célèbre au XVIe siècle, il est précepteur de Georges d’Armagnac qui le protègera toute sa vie. Il étudie les naturalistes anciens et s'intéresse à l'Ichtyologie sur les côtes atlantiques comme en Méditerranée. Il mêle ses propres observations à la traduction de leur texte et rédige en 1535 un lexique gréco-latin et une traduction en latin du De vie et natura animalum d’Elien.

Envoyé en mission en 1544, il doit rapporter des textes antiques pour la bibliothèque de François 1er. Il est bientôt oublié et, pour survivre, doit s’enrôler dans l’armée turque alors en guerre contre les Perses. En 1549, il rencontre Guillaume Postel à Jérusalem. En 1550, il est fait prisonnier par des pirates à Constantinople. Son protecteur, G. d’Armagnac payera la rançon pour le libérer.

Il tire de ses voyages matière à plusieurs ouvrages : De Bosphoro Thracio, De topographia Constantinopoleos et de illius antiquitatibus.

PF

En savoir plus : N. Le Pottier, Les Tarnais, dictionnaire biographique, FSIT éd.,1996.