Dossier
LES GISEMENTS DE VERTEBRES FOSSILES DU TARN
HISTORIQUE DES DECOUVERTES ET REVUE BIBLIOGRAPHIQUE
LE LUDIEN (EOCENE SUPERIEUR)
GISEMENTS DES CALCAIRES DE SAUSSENAC
A l'Est d'Albi, les calcaires de Saussenac reposent directement, en butte témoin, sur les Argiles à graviers du Carmauxin.
Ils sont assimilés au Calcaire d’Albi par Vasseur et. al. (1904) qui leur donne un âge Sannoisien. Bien que Richard (1946) ait proposé « de modifier l’attribution faite par la carte au Sannoisien du petit plateau calcaire de Saussenac », Gueranger-Lozes et Mouline (1998) placent ce calcaire en équivalence avec les Calcaires de Bernac et Cassagne, d’âge Rupélien (Stampien).
Le "causse" des Calcaires de Saussenac.
Au fond le relief du Puy Saint-George est un "isle berg" paléozoïque
Saussenac - Cardalou
Lacroix (1893, p. 142) " a vu chez M. Thomas, aide-archiviste à la Préfecture du Tarn ", une machoire qu'il attribut à Palaeotherium minus et dont il fournit le dessin (ci-dessous).
En 1896 (p. 23), il dit posséder des mâchoires de Paleotherium magnum « provenant de la carrière de Cardalou, à 300 m d’altitude ». Il dessine fig. 46 une phalange provenant de ce gisement.
Figuration de F. Lacroix (1893)
Caraven-Cachin (1898) évoque « les calcaires de Cardalou « exploités en 1877 par M. Lavergne au Nord de Saint-Grégoire » et leur contenu en faune, dans le style qui lui est habituel, « étage pendant lequel Cynodictis parisiensis, Xiphodon gracile, Anoplotherium commune, Palaeotherium crassum, P. curtum, Paloplotherium minus et Hyaenodon leptorhynchus se promenaient sur les croupes du Plateau-Central avec quelques reptiles » (1889, p. 359-360).
D’après Stehlin (1905a, p. 315), un Plagiolophius annectens de cette provenance serait présent dans la collection Noulet du Muséum de Toulouse. il s'agit vraisemblablement du "Paleotherium medium" donné au musée par l'Abbé Boyer, et qui y figure encore sous le n° 2013.0.335. Y sont aussi présents divers débris de mammifères (n° 2013.0.331) encore inédits, provenant de la Fon Cardalou, également récoltés par l'abbé Boyer.
Le site fossilifère de Lacroix n’est localisé précisément, ni par Caraven-Cachin (1898), ni par Stehlin (1905), ni par Richard (1946, p. 90). Plusieurs carrières ont bien exploité le Calcaire de Saussenac, au Sud-Ouest de cette localité aux lieux dits Cardalou et la Fon Cardalou, sur la commune d’Arthès.
Les Calcaires de Saussenac dans la carrière de la Fon Cardalou (Saussenac, photo 2014)
Curieusement, aucun de ces auteurs n’a observé ces fossiles dans la collection du Musée d’Albi qui renferme pourtant des « ossements de Paleotherium » sous les n° 39 (43EM-III), fossiles très certainement récoltés par Lacroix.
Les fossiles de ce gisement cités par Richard (1946) proviennent, en fait de la « collection de Bonal » du Musée de Bâle avec Paleotherium magnum (P4 supérieure) et Anoplotherium latipes (un astragale).
Cette faune indique clairement un âge ludien supérieur (biozones MP 18 à MP 19 très vraisemblables)
Les Calcaires de Saussenac, à fossiles d’âge ludien, sont plus vraisemblablement équivalents des Calcaires de Marssac que des Calcaire de Bernac et Cassagne, comme proposé sur la carte 1/50 000 de Carmaux.